Estudos realizados pelo Instituto de Biociências (IB) da USP demonstrou que o nível de expressão dos genes codificadores de enzimas que sintetizam a melatonina possibilita afirmar que os tumores menos agressivos produzem mais do hormônio. Isso permite conhecer o grau de malignidade de alguns cânceres como os de pulmão, intestino, pâncreas, bexiga e do sistema nervoso central.
“Estamos agora avaliando em parceria com o professor Valtencir Zucolotto, da USP de São Carlos, a possibilidade de criar um kit para medir o nível de melatonina em amostras de tecido tumoral obtidas por biópsia. Além de auxiliar no prognóstico da doença, a tecnologia abriria caminho para novas abordagens terapêuticas”, relatou a coordenadora do estudo, Regina Pekelmann Markus.
Entre as conclusões está a de que quanto maior for a produção local de melatonina, mais sobrevida confere aos pacientes.
A relação entre melatonina e câncer esteve em trabalhos conduzidos pela cientista desde 1990. “Mostramos inicialmente em roedores que, quando há um estímulo inflamatório em um tecido periférico e o sistema imune precisa montar uma resposta de defesa, como diante de uma infecção bacteriana, por exemplo, ocorre o bloqueio da síntese de melatonina pela pineal. Como esse hormônio impede a migração das células de defesa da corrente sanguínea para o local da infecção, a sua redução é essencial para que as células imunes atinjam o local agredido”, comentou.
Logo após que a ameaça é reduzida, as células de defesa começam a secretar o hormônio no tecido que está afetado. Logo depois, o organismo cessa a produção da melatonina e volta à condição normal.
“Investigamos a síntese de melatonina em praticamente todos os tipos de tumores depositados no banco. Para isso, criamos um índice com base na expressão do gene ASMT e também do gene CYP1B1, que codifica a principal enzima responsável por degradar a melatonina”, conclui a pesquisadora. (Com informações da Agência USP – 4.7.18)
